高倉健さんの「花と龍」の映画のイメージが強すぎる。原作は日露戦争のころの石炭を船に運ぶ沖仲仕（港湾労働者）の物語であったのが、映画では映画受けするようばりばりの任侠ものに仕上げられている。

健さんだけではなく、藤田進、石原裕次郎などが葦平の父、玉井金五郎を演じている。裕次郎ものでは奥さんの「マン」さんに浅丘ルリ子が若松の荒くれものを相手に啖呵を切るなどというどうしようもないキャスティングとなっている。

北九州市民であったのにこれまで一度も訪れたこともなく、作品を読んだこともなかった。

この旧居には女性のガイドさんが二人いらして、入館早々気迫のこもった案内がはじまる。

事前にYouTubeのサイトでこの施設のことをお勉強してから臨んでいて、ほとんどのことは知っていた。

その旨、事前に伝えておいた。

葦平はこの家のさして広くもない庭で「ライオン」を飼っていた。

入館するとまずゲストに「葦平が飼っていた動物は何でしょう？」とゲストに質問して驚かせる、というのが習わしとなっている。

「ご存じですよね？」と聞かれ「はい」と答えたら、ガイドさんはつまらなそうであった。楽しみを奪ってしまったのだから。

そのあと調べたら木下大サーカスから子供のライオンを譲ってもらったとのことだった。

もはやいまでは手に入らないような楠、紫檀などをふんだんに使った廊下や床、欄間の日本家屋。

日中戦争から太平洋戦争へ向かう時代でなければ５３歳で自殺することもなく作品を書き続けていたろう。

陸軍のインパール作戦にまで従軍し、記者として記録しなければならなかったことを思うと時代に翻弄された文学青年の無念を思わずにはいられない。

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以前、さほど大きなお城ではない小田原城の天守閣まで登った時、すいすい登れなかったことにショックを受け、以後当たり前のように使っていたエレベーターとエスカレーターを使うのを、できる限り使わないようにした。

するとどうだろう、今回の北九州ツアーでは、スーツケースとリュック背負っての移動だったけど、駅に階段の上り下りのさい、息も切れず、さっさと動けて、その都度我ながらおどろいた。

ジムでのトレーニングでもウェイトを数キロずつ増した。

７０歳前だけど肩の筋肉もつくものなんだね。

Ｌサイズでは窮屈になった上着がそれを物語る。

なんかのきっかけで「こりゃまずいわ」と気がつくこと、これは大切。

次の「小田原城の天守閣」はなんだろう？

おしえてください。